这一朝，兴也太后，亡也太后

第一章 从兰贵人到懿贵妃

不同的出身传说

家世与出身

从应选秀女到人宫

单衣校书新承恩泽

调经得子生育皇儿

未来的皇帝降生了

第二章 清王朝盛极而衰

嘉庆帝两遭行刺

道光帝外感内伤

咸丰帝巧得帝位

京师告警恭王起伏

京师告警恭王出头

好兄弟反目成仇

第三章 外夷人侵皇帝仓皇出逃

早岁英发求治心切

联军进逼皇帝逃难

纵情声色英年丧生

第四章 懿贵妃的出头日

为掌握权力做准备

贵妃开始卷入政争

钩弋夫人的故事

京师与热河的拉锯战

恭亲王处境尴尬

皇帝薨逝政局丕变

两宫太后初斗八辅臣

第五章 叔嫂联手策动政变

恭亲王单闯热河

京师与热河间的“秘道”

《热河密札》

恭王独对两宫太后

第六章 山雨欲来风满楼

胜保投靠反肃阵营

曾国藩不膛浑水

董元醇引爆“垂帘”

一场激烈的斗争

朝廷政务被迫停摆

第七章 辛酉政变崭露头角

恶斗竟日汗湿内裳

肃顺等自废武功

从热河回到北京

政变正式启动了

谋定后动三日功成

“三奸”的垂死挣扎

失败者的下场

论功行赏恭王忐忑

一张纪念性的菜单

第八章 皇太后垂帘议政王靠边

第九章 皇子与笔帖式的女儿

第十章 慈禧发飙首黜恭王

第十一章 一朝权在手两遭折辱

第十二章 亲子无情唯权是尚

第十三章 同治帝之死

第十四章 天下之恶皆归焉

第十五章 独留荒冢向黄昏

《这一朝兴也太后亡也太后：慈禧》是慈禧太后的传记，作者以史为鉴，写了慈禧太后波澜壮阔的一生。在作者的笔下，作为一个女性政治人物，慈禧太后是成功的。她处心积虑，仅仅用十年的时间就爬到了皇妃的位置；执掌皇权将近五十年，权力运用手法炉火纯青，权力执行过程滴水不漏，在男性执掌政权的传统社会里创造了奇迹。作为晚清皇权的实际掌门人，慈禧太后则治国无方，导致了大清由强变弱至亡，给中华民族留下了太多历史的屈辱，慈禧太后罪不可恕。就一个女性本身而言，她既不是一个好妻子，也不是一个好母亲。作者再三强调“慈禧太后是见不得别人夫妻好的”，引人深思。总之，作者从历史深处走来，试图将慈禧太后还原为一个活生生的人。

慈禧太后以一个旗籍申级官员的女儿，从选秀入宫为贵人，一步步往上爬，从嫔到妃，到皇妃，只不过花了她十年的时间。此后四十七年，她三度垂帘听（训）政——实际执掌皇权；两次选择和决定嗣位皇帝的人选。即使她归政颐养，国家大事仍取决于她。有生以来，慈禧太后唯一的嗜好和生存的目标就是掌控权力，当她达到目的后，更能肆意尽情地享受权力所带给她的快感。凡人皆是血肉之躯，而她则周身从内至外，从肉体到心灵，每一个细胞，每一根神经都是由权力所塑造。在国法和家法都极其森严和保守的清朝宫廷里，深受歧视和压迫的女性中，出现这样一位能够掌控这个历史悠久、地大物博、人口众多的王朝长达四十七年之久，而且掌控权力达到滴水不漏的程度，这不能不说是一个奇迹；不得不承认她是一位中国历史上罕见的女性。