当孟德尔的遗传规律被重新发现以后，有一个问题始终没有解决：基因在细胞中究竟有没有物质基础呢？孟德尔所假设的颗粒状的因子，究竟是不是物质的实体？如果是，又存在于细胞中什么位置？ 对细胞分裂的深入观察，使人们推测到基因和染色体的关联，摩尔根著名的果蝇杂交实验，使这一问题有了确凿的答案。