最初，人类获取有机物只能通过自然界，所以人们认为有机物只能由有生命的动植物获取，这一看法被称为“生命力论”。然而1828年，维勒通过加热的方法，用氰酸铵（NH4CNO）合成出了一种有机物——尿素（NH2CONH2），从此开启了有机化学的新篇章。