伴随着欧洲商品经济的发展，正在形成中的资产阶级必然要求经济自由和政治民主，他们反对教会的精神控制和世俗王权的独裁统治，由此而产生的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动。同时这些运动的兴起发展也推动了资本主义经济的进一步发展，推动了社会革命或改革的进步，如法国的启蒙运动就为未来的资本主义政治制度勾画了政治蓝图，并直接为法国大革命提供了理论武器。