由于偶然原因，朗特纳克得以逃脱，共和国军为搜捕他而放火烧了一座城堡，城堡有很厚的铁门，钥匙拿在朗特纳克手中。当看到三个小孩困于火海中的惨况时，人性使他回来解救孩子而自愿落入共和国军队手中。 郭文震惊于朗特纳克的人道主义精神，经过激烈的思想斗争，将他放走，自己承担全部责任。作为郭文童年时的老师，西姆尔丹理解郭文的人道冲动，但国民公会的铁的纪律和他执行革命纪律的坚强意志战胜了私人感情。 西姆尔丹最终下令处死郭文，在郭文人头落地的一刹那，他承受不住沉重的打击，举枪自尽。