壶口瀑布位于黄河峡谷中。河床面宽由400米骤然收束到50多米。大约在一二百万年前，壶口下游的龙门一带，因地壳运动，使岩石发生断裂，形成断层，黄河流经断层，便出现了急流瀑布。由于河水长年累月对河床下切侵蚀，使瀑布跌水不断向上游后退（溯源侵蚀），以每年3～4厘米速度后退