写作背景

魏晋以来，门阀制度盛行，一些仕禄之家的子弟可以世袭为官，自己不从师也反对别人从师。韩愈不顾流俗，积极扶持青年，招收后学，被讥为狂人。《师说》有对诽谤者的批驳，有对耻于从师的不良风气的批判。

柳宗元指出：“自魏晋氏以下，人益（更加）不事师。今之世不闻有师；有，辄哗笑之，以为狂人。独韩愈不顾流俗，犯笑侮，收召后学（学生），作《师说》，因抗颜（态度严正不屈）而为师。世（世人）果群怪聚骂，指目牵引，而增与为言辞。愈以是得狂名。”