这一时期是中国现代化建设逐步走向成熟的时期。可分为两个阶段：一是改革开放的探索阶段(1978～1992年)，主要是对改革开放建设道路的探索；二是改革开放的深化阶段(1992年至今)，主要是对建立和完善中国社会主义市场经济体制的探索。这一时期的主要历史事件有中共十一届三中全会、农村和城市经济体制改革、对外开放格局的初步形成、1992年“南方谈话”的发表和社会主义市场经济体制目标的确立等。

线索3　以经济建设为中心，实行改革开放伟大战略时期(1978年至今)