本诗选自卞之琳的《鱼目集》，写于1935年10月，是诗人的重要代表作。据诗人自己说，这首诗本来是一首诗中的四句，因只有这四句诗人感到满意才保留下来，自成一篇。不料这首诗竟成了诗人流传最广，最有代表性的一首诗。