土地如果缺少水分和养分，植物就无法正常生长，而在没有了植被保护的情况下，裸露的地面极易遭受风沙侵蚀和水土流失，使土壤中水分和养分进一步流失。这一过程继续发展，最终会导致土地生产力长期丧失，形成如同沙漠般的景观。

世界荒漠化分布图