在数以百计的中国古代史学家中，西汉的司马迁无疑是最杰出的一个。“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的理想，使他的历史研究具有纵阔的视野和邃远的深度。他的伟大的历史著作《史记》，被后人誉为“无韵之《离骚》，史家之绝唱”。