司马光编写《资治通鉴》的态度非常认真，他花五年时间把唐代部分的六七百卷凝练成81卷。为保证进度，他经常半夜而眠，五更即起，严格规定自己每三天必须删完一卷。他死后，人们发现《资治通鉴》的部分残稿整整堆满了两间房子，有人翻阅其中的篇章，竟没有看到一个写得潦草的字。