1911年著名物理学家卢瑟福做了著名的卢瑟福实验，用一速带正电的质量比电子大很多的高速运动的α粒子轰击金箔,结果是大多数α粒子能穿过金箔并不改变原来的方向，但也有一小部分改变了原来的方向，甚至有极少数α粒子被反弹了回来。

卢瑟福得出结论： ①原子核很小，原子内部有很大的空间 ②原子中心有个带正电荷的原子核， α粒子途径金原子核附近受到斥力改变了运动方向； ③原子核质量比α粒子大， α粒子碰撞到原子核是被弹了回来