曹 雪 芹（1715—1763）   清代小说家，名霑，字梦沅，号雪芹，又号芹圃、芹溪。祖籍辽阳，先世原是汉族，后为满洲正白旗“包衣人”。 曹雪芹的曾祖曹玺曾任江宁织造，曾祖母孙氏做过康熙帝的保姆。祖父曹寅做过康熙的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受康熙宠信，其子也先后继任江宁织造。他们祖孙三代四人担任此职达60年之久。曹雪芹自幼就在这“秦淮风月”之地的“繁华”生活中长大。雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击，先后遭遇了革职、家产抄没、下狱、“枷号”等，一年有余。这时，曹雪芹随着全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。 经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。晚年，曹雪芹移居北京西郊。生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”。他以坚忍不拔的毅力，专心致志地从事《红楼梦》的写作和修订。乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，他陷入过度的忧伤和悲痛，卧床不起。到了这一年的除夕（1763年2月12日），终于因贫病无医而逝世（关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年两种说法）。