“书”是《史记》中很有特色的体例，是记载历代朝章国典，以明古今制度沿革的专章。 　　《河渠书》是一篇专门记述水道的著作。本篇是系统介绍古代中国水利及其对国计民生影响的权威性记录，为研究水利史提供了许多宝贵的历史资料。司马迁在此书篇末，历叙他阅历过的江淮河济等众多水系和地区，从而归结为一个概念：“甚哉，水之为利害也！”深刻地反映出他对水的可为利又可为害的两面性认识和对水利问题的重视与关切。