曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹。曹家三代四人六十年历任江宁织造使，康熙六下江南四次以江宁织造署为行宫。雍正继位排除异己，祸及曹家，被抄家而衰落。曹雪芹的一生经历了曹家由兴盛到衰败的过程，早年过着豪华的公子生活，晚年却穷愁潦倒，卖画度日，生活于贫困之中。这种天壤之别的生活变化，促使曹雪芹深刻地思考自己的经历，对社会上种种黑暗产生了不满，这就为创作《红楼梦》打下了良好的基础。