19世俄国最伟大的作家。出生于贵族家庭，1840年入喀山大学，受到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家影响。1847 年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。1851～1854年在高加索军队中服役并开始写作。1854～1855年参加克里米亚战争。几年军旅生活使他看到上流社会的腐化。1855年11月到彼得堡进入文学界，其成名作：自传体小说童年》（1855）、《少年》（1857），代表作《战争与和平》、 《安娜·卡列尼娜》、长篇小说《复活》。