秦汉时期，统一的多民族国家建立并得到初步巩固。秦汉王朝经济发达，是当时世界上的强国。秦始皇统一六国后，建立了专制主义中央集权制度，统一文字、货币、度量衡，并加强思想控制。修筑长城，防止匈奴入侵。汉朝通过休养生息、解决王国问题、独尊儒术和北破匈奴，到汉武帝时出现了“大一统”局面。张骞通西域和西域都护府的设立，密切了内地与西域各族联系。丝绸之路促进了东西方之间经济文化的交流。这一时期，科技领先，文化繁荣，尤其是造纸术等先进的科学技术对世界文明的发展产生了深远的影响。