一心想发大财的杜小康的父亲杜雍和用几代人积累下的财富买了一条运货的大船，用这些年赚得的一大笔钱加上从别人那里贷了一笔款，去城里买了一大船既便宜又好的货，打算回家慢慢卖出去，赚出一笔更大的钱来。但回家途中，他因过于兴奋，喝了点酒，加上扯足了风帆，在河弯处与一个拖了七八条大铁船的大拖驳相撞，结果船毁了，货没了，人也因此病倒了。于是爱读书的杜小康被迫辍学，想法为父亲治病。当杜雍和能下床走路时，他又萌发了让“红门”重新焕发光彩的信心。这年的春天，他又筹集了一笔钱，从鸭坊买下了500只小鸭，想靠自己年轻时的放鸭经验东山再起……