解题：宋仁宗康定元年,作者任陕西经略副使兼知延州，抵御西夏发动的战争。他在西北边塞生活达四年之久，对边地生活与士兵的疾苦有较深的理解，治军也颇有成效。当地民谣说道：“军中有一范，西贼闻之惊破胆。”这首词就作于此时，一方面，表现出作者平息叛乱、反对侵略和巩固边防的决心和意愿，另方面，也描写了外患未除、功业未建以及久戍边地、士兵思乡等复杂矛盾的心情。