1936年美国大选，有两位候选人，一位是民主党的罗斯福，一位是共和党的兰登，著名杂志《文学文摘》预言兰登会以57︰43的优势战胜罗斯福，这在当时产生了很大的反响．而实际情况是罗斯福以62︰38的压倒性优势战胜兰登当选总统．正是由于这个重大失误，这家杂志不久便宣告破产． 当时《文学文摘》作了大量的样本调查，它从电话号码簿和俱乐部会员花名册上选取访问对象.1936年，美国有家庭电话的人和俱乐部会员都是条件较好的，他们当时大部分支持兰登，所以造成了预测失误．其实造成这么大失误的原因是样本的选取有误．因此从本章开始我们学习统计学，这些知识可以帮助我们更好地作出预测和判断．