公元纪年或称基督纪年。它以相传的耶稣基督诞生年即公元元年作为历史算起，在中国这一年正好是西汉平帝元始元年。以这一年为界，在此以前的时间称公元前多少年，在此以后的时间称公元多少年或直接称××年。注意不能写成公元后××年。我国从1949年起开始采用公元纪年。现行的历史教材，实际上也是把各种纪年方法换算成公元纪年来表达历史时间的。