1079年新党中的投机政客以“谤讪新政”的罪名将他逮捕企图将他置于死地这就是著名的“乌台诗案”，经过多方营救 (包括已经退隐的王安石) 苏轼被责授黄州 (今湖北黄冈)团练副使，这是他在政治上遭到的第一次重大打击。神宗死后，哲宗嗣位 ，旧党尽废新法，苏轼则有所保留，主张兼用所长，这又引起旧党的不满他只好一再要求出任地方官。先后被贬到惠州(今广东惠阳) 儋州(今海南儋县)成为被放逐到天涯的孤臣。直到 1100 年他才受命由儋州渡海北返， 次年便离开了人世，享年六十五岁。