《儒林外史》是一部章回体长篇讽刺小说，共55回。全书通过对封建科举制度的弊害和知识分子精神生活的腐朽堕落的描绘，深刻地揭露和强烈地抨击了封建社会道德风俗的败坏和政治的黑暗，它是一幅刻画入微，形象逼真的封建社会儒林百丑图。