第一次世界大战期间，俄国1500万成年男子被征入伍，200万匹马被征军用，但是，俄军在前线却接连失利，伤亡数百万人；由于农业失去了将近一半的劳动力，大量农田荒芜，粮食产量剧减；战争也让俄国大量企业倒闭，国家债台高筑，经济濒于崩溃；物质匮乏，粮食奇缺，民众饥寒交迫。工人、农民、士兵和知识分子对沙皇政府深恶痛绝，阶级矛盾异常尖锐。 （一战后的两年间，沙俄政府换了4个首相、6个内务大臣、3个外交大臣、3个国防大臣。） 为此，俄国爆发了二月革命。