我们发现，王莲漂浮于水面的圆形叶直径可超过 2 米， 而浮萍的叶只有几毫米；枫香的叶宽大如拳， 而松树的叶细如缝针。叶的形态、结构和功能等特征与植物生长的环境密切相关。例如，生活在潮湿、 阴暗环境下的植物， 一般叶片较大且叶表面无角质层，以增加换气的面积；生活在干旱环境下的植物， 叶片一般较小甚至退化成针刺状（如刺叶石竹）或小鳞片状（如麻黄）， 叶表面多覆盖有蜡质和不易透水的角质层。