东晋统治者重视门阀（出身），很多品质低下，才能平庸的人占据高位，一些品德良好，才能出众的优秀人才却屈居低位。陶渊明当过十多年的地方小官，每逢上级来地方巡视的时候，他都必须前去迎接，曲尽礼节。久而，他很厌烦这种情形，有一次他终于说：“吾不愿为五斗米折腰向乡里小儿。”结果他就归隐田园，并写下很多诗来表现这种生活，而且这些诗都达到了很高的水平，所以后人称他为我国第一位田园诗人，对唐朝的王维、孟浩然等人影响很大。