第二次世界大战使欧洲国家的经济和人民生活受到了极大的破坏。 法国在大战中国土沦亡，生产大幅度下降，1945年初的工业产量不及1938年的一半。50万座建筑物彻底被毁，150万座受到重创。全国只有1/3的火车头和1/10的卡车可以使用。 英国虽远离欧洲大陆，但在战争中也遭到了法西斯德国飞机和导弹的空袭，造成人员的伤亡和一些城市建筑物的破坏。