新中国成立时，中国共产党从国民党手里接收了一个贫困落后、千疮百孔的烂摊子，面临着严峻的经济形势。

面对这种局面，美国国务卿艾奇逊曾预言： 中国永远摆脱不了一个不堪负担的压力，即庞大的人口，没有一个政府解决得了人民的吃饭问题，中共也无能为力，中国将永远天下大乱。