匈奴是我国北方草原上的一个古老的游牧民族。首领自称单于。 长期以来，他们活动于南达阴山，北至贝加尔湖之间（可以用地图配合），以畜牧业为主，逐水草而居，迁徙不定。 商代时称鬼方，西周时称狁（xiàn yùn），战国时称匈奴（或胡）。到战国中期，匈奴逐步强盛起来，并不断向南扩张。