战后初期的西欧，经济凋敝，困难重重。英国有一半以上的工业瘫痪，法国居民每天仅配给200克面包，联邦德国（据雅尔塔和波茨坦会议原则，德国分割为四区，由苏、美、英、法占领，其中美、英、法合并为“西占区”，即“联邦德国”）工人一月的工资只能买一条香烟。