创作背景：

这篇散文写于1922年3月，当时作者已经24岁。“五四”运动时，朱自清为光明和新时代的到来而欢呼。“五四”高潮过后，由于旧的东西没有摧跨，新的社会蓝图又不清晰，朱自清很想为国家作出贡献，但是他找不到方向，没有目标，于是陷入了思想苦闷中，徘徊于人生的十字路口。在犹豫、徘徊中，眼看宝贵的时光从身边白白地流逝，于是作者写下了这篇感人的散文。