《北京城杂忆》的写作背景： 解放后，北京街头没有了有损大都市形象的事物，北京一步步向世界大都市接近。 但与此同时，“北京城在经济味日浓的同时，文化味、历史味越来越少了，北京的传统正在逐渐消失，特别是少数市民精神面貌的改变大大落后于物质上的变化”。萧乾亲眼目睹了这些变化，因而他提出了“人有人格，国有国格，一座城市也该有它的市格”。 在当时很多人赞美北京城巨大变化，萧乾在这时发出了如此“不协调之声”是需要很大勇气的。