在文学态度上，沈从文先生一直坚持自由主义立场，坚持文学要超越政治和商业的影响。 1948年沈从文先生受到了左翼文化界猛烈批判，郭沫若斥责沈从文先生：“一直是有意识的作为反动派而活动着”。下半生从事文物、工艺美术图案及物质文化史的研究工作。 1978年调中国社会科学院历史研究所任研究员，致力于中国古代服饰及其他史学领域的研究。 1980年应邀赴美国讲学，并进入诺贝尔文学奖的终审名单。