“本原”是指客观存在的物质世界的来源和存在的根据。希腊文为αρχη，原义为开始。亚里士多德认为：客观存在的物质世界的一切存在物都由本原构成，一切存在物最初都从本原中产生，最后又复归为本原。 本原一词从此以后为西方的哲学家所沿用至今，并和传统哲学中哲学的基本问题相联系。