1914年8月4日第一次世界大战爆发。威尔逊总统当天就声明中立。8月19日他又号召美国人民“在思想上和行动上同样做到不偏不倚”。其实威尔逊的真正目的是在等待时机，捞取实利。美国驻英大使佩奇在同年10月11日致总统顾问豪斯的信中即预见到，战后“差不多所有欧洲国家都快要破产了。海上将不再有德国。而十年以后……整个世界前途就将会落在我们手中，这是非常难得的机会。”

历史回眸：

美国在战争初期采取了怎样的政策？他这样做的真正目的是什么？