这种观点认为，生命是由无生命物质自然发生的。 例如： 中国古人相信腐烂的草堆里能产生萤火虫，腐肉能生蛆。 古埃及人认为尼罗河谷的蛙和鳝鱼，是淤泥经日光照射而产生的。 17世纪，比利时的学者海尔蒙特做了这样的实验来证明自然发生说：将谷粒、破旧衬衫塞入瓶中，静置于暗处，21天 后就能产生老鼠。