宋、元时期，开封、杭州等瓦舍勾栏处，“说话”艺术盛行，由此产生“话本小说”。这也是最早的白话小说形式，这种小说取材于现实生活中的短篇白话故事，篇幅较短，基本用口语叙述，有虚构性。宋末及元代，在白话小说基础上出现了文人模仿此形式创作的拟话本小说。明清时期，古典白话小说进入全盛期，这一时期，产生了演义小说、长篇章回体小说等。如