由于偏差可能是正数、零、负数，在求偏差的和时，正、负数恰好相互抵消，结果为零,所以不能用偏差的和表示一组数据的离散程度.

在一组数据中，各数据与它们的平均数的差的平方的平均数，叫做这组数据的方差，通常用S2 表示，即

……

＋

＋

＋

＋

S2=

方差越小，这组数据的离散程度越小，数据就越集中，平均数代表性就越大.