相传古代印度与中国之间有一个萨桑国，国王山鲁亚尔痛恨王后对他的不贞，就把她杀了。以后国王每天晚上娶一个王后，到第二天早上就把她杀掉。当时宰相的女儿山鲁佐德为了拯救其他无辜的女子，自愿嫁给国王。晚上，她给国王讲故事，讲到最紧要的时候天就亮了，国王急着要去早朝，但为了听故事的结局，国王就把她留了下来。此后，她每天晚上给国王讲故事，故事一个接着一个，一直讲了一千零一夜。最后，国王终于被感化了，同山鲁佐得王后白头偕老。这就是《一千零一夜》的故事内容。《一千零一夜》又名《天方夜谭》（我国古代称阿拉伯地区为“天方”，“谭”通“谈”），它是一部著名的阿拉伯民间故事集，是世界著名文学作品之一。高尔基称它为“民间文学史上最壮丽的一座纪念碑”。