「戊戌变法」失败后，他流亡日本，和康有为组织「保皇会」，创办《清议报》、《新民义报》、《新小说》等杂记，坚持改良主义立场。 他同时努力于西方社会科学的介绍，对中国传统的学术思想的整理和历史文化的研究，对改革旧思想、旧文化，传布新思想、新文化，也起了广泛的影响和一定的积极作用。