东汉王朝的崩溃

东汉前期，皇帝很注意防止外戚干政，严格限制他们的政治权力不让他们权力过大。皇帝死后，和帝十岁即位。以后继位皇帝多是小儿，太后则是少年寡妇。太后临朝听政，实际上是依靠娘家的父兄掌权，因此形成庞大的外戚权力集团，左右朝政。小皇帝多数不是太后亲生，年长之后，忌惮外戚权势，怕被废黜，就以身边的宦官为心腹，除掉外戚集团，于是宦官又掌握大权。政治极为黑暗。