范仲淹，字希文。他在陕西守卫边疆多年。政治上，他主张革新，为守旧派阻挠，他的词，写边塞生活，苍凉悲壮，慷慨生哀；写羁旅生活，缠绵深致，脍炙人口。范仲淹于宋仁宗康定元年任陕西经略副使，守边四年，作《渔家傲》乐歌数阙。一○三八年西夏昊称帝后，连年侵宋。由于积贫积弱，边防空虚，宋军一败于延州，再败于好水川，三败于定川寨。一○四○年，范仲淹自越州改任陕西经略副使兼知延州（今陕西延安）。延州当西夏出入关要冲，战后城寨焚掠殆尽，戍兵皆无壁垒，散处城中。此词可能即作于延州时。原有数阕，皆以“塞下秋来”为首句，欧阳修尝称为“穷塞外之词”。但流传至今的却只有此词。