为了解决长期以来北方匈奴的威胁，汉武帝依托强盛的国力，一方面直接出兵进攻；另一方面派张骞出使西域联合诸国夹击匈奴，有力地巩固了西汉的大一统局面。张骞打通西域之后形成的丝绸之路，也促进了沿途不同民族之间的经济文化交流。