也巧,就在当晚,罗汉山上的"红枪会"早已通过骡夫对他布下眼线,准备在袁店河的沙湾里劫他的米车!见他心好,所雇的骡夫对他说了这一心事。骡夫说:"掌柜的,您心好,救人一命啊,也救了您自己......"

　　赵掌柜握紧了骡夫的手:"以后,我就雇定你了!"

　　米铺卖米。大米、小米、香米、糯米。米分等,好米当然是富有人家买去,糙米多是小户人家买的。赵掌柜就坐在柜后,看人流,看伙计量米。量米用升、斗,量时,吆喝,报数。别的不要求,赵掌柜要求升尖、斗满,有赚的即可。薄利就多销。如

此,来买米的就更多。不少人家成了常客。谁家喜欢什么米,谁家该来买米了,谁家买米的唤什么,赵掌柜都记得清。这也是本事。

　　还有个本事,是赵家米铺的大本事,别的米铺不干,也不敢干。逢腊月初八,逢五月端午,赵掌柜要开棚舍米:熬腊八粥,煮粽子,都用一个特大号的大铁锅。那锅特大,别的不说,熬粥,二百斤大米进去刚盖锅底,煮粽子,能管全袁店镇的人吃。逢这两天,赵家米铺前人满为患,米铺也不再做生意。腊八就熬粥,为穷人,为要饭的,热气腾腾,黏黏稠稠。端午就煮粽子,头天晚上天一擦黑就上锅,直到端午早上,各色的粽子摆开,摆在长长扁扁的竹匾里,任人来吃。民国三十年大早,赵掌柜竟然舍了四个月的粥,从九月到腊月!包括罗汉山的"红枪会"成员,也换了衣服,下山喝粥。赵掌柜一视同仁。人们都说好。

　　谈起赵掌柜的好,还有一件。每进入腊月二十三,赵掌柜把好米掺入糙米,还当糙米卖。"过年了,都吃点好米吧。"晚上,在柜上,他看着伙计把一半好米、一半糙米掺匀,随手捻了几粒,在嘴里一嚼,点点头。

这都是好多年前的事了。解放后,这样那样的运动,有的人要找赵掌柜的茬儿,就会有人站出来拦挡;还有人会把自己的孩子叫回去,"啪!"一掌,"你吃饱了撑的!没有赵掌柜,也不知道你在哪里!爹早就饿死了!"