英国是君主立宪制国家，女王是国家的象征，女王统而不治，其权力包括批准内阁、签署法案、接受各国使节呈递的国书、颁发勋章，等等。至于其他方面的王权，则由各政府官员以君主的名义行使。她虽不直接执掌政府权力，但却对舆论具有很大的影响力，她在礼仪上的作用是毋庸置疑的。按照英国宪法，女王是英国世袭国家元首。除英国外，女王同时也是澳大利亚、新西亚、加拿大、、毛里求斯、瑙鲁、牙买加等17国的国家元首。