罗丹生于一个贫穷的基督教家庭。他的父亲是一名警务信使，母亲是穷苦的平民妇女。罗丹从小喜爱美术。在姐姐玛丽的支持下，父亲把他送进巴黎美术工艺学校。姐姐玛丽靠自己挣的工钱来供给他食宿费，因此罗丹从小就深深地敬爱他的姐姐。