平原君说：“先生来到我门下到现在(有)几年了？”毛遂说：“到现在(有)三年了。”平原君说：“贤能的士人活在世上，就好比锥子放在口袋中，它的锥尖立即就会显现出来。现在，处在我的门下已经三年了，左右的人们(对你)没有称道(的话)，我也没有听到(这样的)赞语，这是因为您没有什么才能呀。先生不能胜任，先生请留下！”毛遂说：“我就算是今天请求放在口袋里吧。如果我早就被放在口袋中，就会整个锋芒都会脱露出来，不只是露出来一点锋尖就罢了。”平原君终于同意让毛遂一道前往(楚国)。那十九个人互相使眼色示意嘲笑他，却都没有笑出来。