（1）背景：19世纪科学技术得到飞速发展，以牛顿力学为基础的经典物理学无法解释物理学的新发现而陷入危机。物理学只有来一番彻底的革命，才能适应科学研究的新形势。在这种背景下，相对论应运而生。

　　（2）内容：相对性原理和光速不变原理。时间、空间、运动、质量是相对的，可以互相转化。较典型的现象是运动物体长度变短（尺缩效应）运动的钟比静止的钟走得慢（钟慢效应） 运动的物体重量变大。

　　①狭义相对论认为：物体运动时，质量会随着物体运动速度的增大而增加，同时，空间和时间也会随着物体运动速度的变化而变化，即还会发生尺缩效应和钟慢效应。

　　②广义相对论指出：空间和时间不可能离开物质而独立存在，空间结构和性质取决于物质的分布。

　　（3）意义：他创建的狭义相对论和广义相对论变革了近三百年来的物理学时空观，而以崭新的时空观建立起全新的物理学知识体系，它不仅把人类对自然的认识提升到一个新的水准，而且也深深地影响了人们的思维方式和世界观。这一理论被后人誉为20世纪人类思想史上最伟大的成就之一。

　　狭义相对论的创立，改变了牛顿力学的时空观，揭露了物质和能量的相当性，为原子能的利用奠定了基础，是近代物理学领域的一次伟大革命；

　　广义相对论改变了人们对宇宙的认识，在这一理论指引下，天体和宇宙演化的观测研究及理论探讨前所未有地蓬勃开展起来。

　　3．对爱因斯坦的评价

　　爱因斯坦是历史上继牛顿之后最伟大的科学家，他创立的狭义相对论和广义相对论，标志着物理学的重大突破，是在科学发展的道路上矗立起的一座新的里程碑。爱因斯坦不仅是一个伟大的科学家，还是一位具有正义感的社会活动家，时刻关心人类的进步与和平。

【典题解悟】

例』爱因斯坦提出相对论的意义是（　　）

　　①提醒人们不要被常识和日常经验所蒙蔽②相对论的提出是物理学领域最伟大的革命③极大地扩展了物理学应用的领域④使人类对微观世界的基本认识有了革命性的进步

　　A．①②③ B．①③④

　　C．②⑧① D．①②④

　　[解析] 相对论是针对宏观宁宙世界的研究而提出了的。针对微观粒子世界的是量子理论。

[答案] A．