经、济二字最早见诸我国古代典籍《周易》，把“经济”连起来使用最初见于隋代王通的《 文中子·礼乐篇》中，书中有“经济之道”的用语。 但我国古代典籍中的“经济”一词是指“ 经国济民”或“经邦济世”，即治理国家、拯救贫民的意思。 我国对“经济”一词的现代用法是20世纪初引自日本。日本从19世纪下半叶开始大量翻译、介绍西方学术著作，曾移植我国古籍中的“经济”一词来译economy这个英语词汇。